廉思将个人成长经历和两年来研究“蚁族”的心路历程娓娓道来。他说，许多“蚁族”都是高校毕业生，并且其中80%是农村或县级市走出来的孩子，在调查过程中，他的调查团队——同样身为大学生的年轻人们，常常被这样一个又一个离自己咫尺之距的“蚁族”们所深深的触动。不少“蚁族”曾经问过他一个问题：“十几年前我用一袋钱换来一袋书，可为什么现在我却不能用一袋书换回一袋钱？”这个问题曾经让他哑然。 “当理想与现实碰撞，我们当以怎样的姿态去面对？太多的抱怨，做一个愤青并不是良好的心态。”廉思如是说。

廉思将“蚁族”精神总结为：关注社会、关注民生的责任；坚持不懈、百折不挠的精神；关爱他人、关心他人之情怀。关于蚁族的调查是艰辛的：当一群既无名也无钱的年轻人聚集在一起去探寻社会的最深层时，凭借的完全是一腔心系天下的热血；当重复着每天凌晨5点至每天深夜12点奔波，一份问卷长达2小时的高强度工作时，凭借的完全是坚持不懈、百折不挠的心劲；当让许多在电话里对父母以谎言安慰，说自己“过得很好”的“蚁族”们吐露自己心声时，凭借的完全是无微不至的关心与温暖的关怀……廉思说：“虽然是我带着这些学生们做调研，可他们却在调研过程中深深打动了我。”

“要想有所成就，就应该具备三个方面的能力。”廉思认为，首先是组织能力。他说：“调研不是猎奇，是倾听。”在调查之前，廉思教授就给每一个成员布置了写调研日记的任务，而《蚁族》一书之所以能够引起人们的观注，不仅仅是前半部分的调查报告的现实性，还有后半部分每个调查人员的切实体验与感受，得到了读者的共鸣。达到良好的组织又必须“用独特的人格魅力感召人，严格的组织纪律管理人，无微不至的关怀感动人。”其次是科研能力。同学们必须多读，多想，多思考，提高自己的观察能力，才能够触类旁通。许多人都去过唐家岭，但唯有廉思发现了其中隐藏的深层次社会问题。廉思形象地比喻说：“这就像是烧开水，如果烧到99度的时候放弃，那么就真的前功尽弃了，只有坚持下去，到100度的时候它就会热烈的沸腾。”对分寸的把握能力也非常重要。《蚁族》这本书能够顺利出版并获得成功，原因之一就是其中的分寸拿捏得好，既道出了时代之痛，又唱响了希望之歌。他勉励说：“我们要拥有想干事的愿望，肯干事的热情，敢干事的勇气和会干事的智慧。”

“以经学为基础，以史学为骨干，以先秦诸子为枝，以魏晋诗文为叶，通孔孟之道，达孙武之机，上知天文，下知地理……” 廉思说，我们现在应当博览群书，拓宽自己的视野。他以冯友兰的“我国家以世界之古国，居东亚之天府，本应绍汉唐之遗烈，作并世之先进。将来建国完成，必于世界历史，居独特之地位。盖并世列强，虽新而不古；希腊罗马，有古而无今。惟我国家，亘古亘今，亦新亦旧，斯所谓‘周虽旧邦，其命维新’者也。”点燃同学们的爱国情怀。

“希望从来不抛弃弱者，希望就是我们自己。”“所有关注时代，投身于大世界的人，必将被时代所珍藏。”廉思的话引起了现场同学们的强烈共鸣，赢得了阵阵掌声。讲座结束后，廉思回答现场现场听众提问。

长达一个半小时的演讲圆满结束，热烈的掌声经久不息。一种“以天下苍生为己任”的济世情怀，一首人生道路的希望之歌，在每一位同学心中久久不能散去。